Eran las 3:30 a. m. y la coordinadora de AMBER Alert de Colorado, Kristina Bomba, estaba dormida cuando recibió una llamada de los operadores de la central. La Oficina del Sheriff del Condado de Alamosa quería emitir una AMBER Alert. A las 2:00 a. m., el 28 de agosto, las autoridades dijeron que Justin Lamar Lampkins, de 28 años, presuntamente secuestró a su hija Avaya May, de 5 meses, tras cortar la garganta y la oreja de la madre del bebé. «No te muevas o te mataré», presuntamente le dijo Lampkins a la madre de la niña.
«Las AMBER Alerts no siempre llegan en el momento más conveniente», dijo Bomba. Para empeorar las cosas, en ese momento se celebraba en Denver la Convención Nacional Demócrata, y las fuerzas del orden y los medios de comunicación estaban al límite. Bomba envió la AMBER Alert a las 4:24 a. m. desde el ordenador de su casa.
«Enviamos la AMBER Alert y tuvimos indicios de que la notificación inicial no estaba funcionando», dijo Bomba. Llamó a la emisora del Sistema de Alerta de Emergencia, al Centro de Operaciones de Tráfico y al Centro Nacional para Menores Desaparecidos y Explotados, y transmitió la información por teléfono y por correo electrónico.
El sistema inicial de Colorado envía notificaciones de AMBER Alert a ordenadores, ordenadores de los vehículos de las fuerzas del orden, máquinas de fax y un mensaje de texto al teletipo de las fuerzas del orden. Después, Bomba utilizó su lista de distribución de respaldo para enviar la AMBER Alert por correo electrónico a las 4:40 a. m.
«No entré demasiado en pánico porque teníamos un sistema de respaldo», dijo Bomba.
A las 6:00 a. m., un agente de policía que había oído la AMBER Alert localizó el vehículo del sospechoso. La menor fue recuperada sana y salva y el sospechoso fue detenido. La cancelación de la AMBER Alert se retrasó hasta las 6:44 a. m. para que las autoridades pudieran notificar primero a la madre de la menor.
«Me parece estupendo siempre que podamos recuperar a la menor sana y salva y tan rápido como lo hicimos», dijo Bomba. Aun así, la coordinadora de AMBER Alert tuvo que averiguar qué falló en la notificación inicial. El sistema se ha corregido, pero Bomba trabajó con otras personas para crear planes de respaldo adicionales.
El sargento de la Oficina del Sheriff del Condado de Alamosa, Harry Alejo, envió este correo electrónico a Bomba tras la alerta. «Me gustaría dar las gracias a la organización de AMBER Alert por la ayuda que recibí», escribió Alejo. «La respuesta que se difundió y las llamadas para ayudarme en mis investigaciones fueron increíbles. En el pequeño pueblo de Alamosa y siendo el único investigador del departamento, lo agradecí y no sentí que estuviera solo cuando buscaba el vehículo y al bebé».
«Nos preocupaba que el sospechoso fuera a salir del estado», añadió el sheriff del Condado de Alamosa, Dave Stong. «La AMBER Alert nos dio muchos ojos y oídos buscando a este menor».
«Podría haber sido horrible si no hubiéramos tenido un respaldo», dijo Bomba. Ha estado implicada en el Plan AMBER Alert de Colorado desde que se estableció en abril de 2002. Desde entonces, Bomba ha trabajado para mejorar y perfeccionar el plan, de modo que las AMBER Alerts funcionen incluso si algo falla.
«Me siento bastante cómoda con el proceso de emisión de AMBER Alerts», dijo Bomba.
La menor se ha reunido con su madre, y el sospechoso se enfrenta ahora a cargos por secuestro, allanamiento de morada y agresión.