Central de comunicaciones

Por Jody Garlock

El famoso consejo de Fred Rogers de “buscar a los que ayudan”, destinado a guiar a los niños hacia la seguridad en tiempos de caos o tragedia, ha perdurado durante décadas. Y Morrissa Ahl-Moyer sin duda entra en la categoría de persona que ayuda. Sus más de 20 años en la seguridad pública la llevaron de ser una voluntaria de primera intervención a operadora de emergencias 911 y, ahora, directora y jefa del centro de intercambio de información del Centro de Personas Desaparecidas de Carolina del Norte (NCCMP), una división del Departamento de Seguridad Pública del estado con sede en Cary. El NCCMP recibe más de 10.000 informes de personas desaparecidas al año.

“Siempre he sido una persona que ayuda, en cierto modo, con mis opciones profesionales”, dice Ahl-Moyer, cuyo trabajo incluye ser coordinadora de alertas AMBER (AAC) de Carolina del Norte. “Para mí ahora, se trata de asegurarme de que los agentes y los operadores tengan lo que necesitan”.

Desde que asumió su cargo en junio de 2023, Ahl-Moyer ha intensificado la formación del NCCMP, incluso trabajando con las autoridades policiales para garantizar que comprendan el proceso de alerta AMBER del estado y el portal en línea.

Su labor de divulgación durante su primer año en el puesto incluyó la organización de una clase de recursos para personas desaparecidas en su ciudad natal de Dunn, Carolina del Norte, donde comenzó como técnica de emergencias médicas. Para su sorpresa, más de 200 agentes y personal de seguridad pública se presentaron al evento.

“Confirmó que iba por el camino correcto”, dice Ahl-Moyer. “Es la formación que necesitamos, y tenemos que hacer más”.

Ese es un mensaje que defiende tanto si está formando a las fuerzas del orden como si participa o asiste a conferencias estatales y nacionales.

Nos pusimos al día con Ahl-Moyer cuando estaba en otra forma de modo de ayuda: trabajando voluntariamente en turnos de noche en un centro de comunicaciones para aligerar la carga de los operadores de emergencias 911 que atendían llamadas después de la destrucción del huracán Helene en el oeste de Carolina del Norte.

¿Cómo influye su experiencia como operadora de emergencias 911 en su trabajo como coordinadora de alertas AMBER (ACC)?
Como operadora que respondía a las llamadas fuera de horario para el NCCMP, tenía un conocimiento básico de cómo funcionaba el proceso de alerta, los criterios y la información necesaria antes de que nos pusiéramos en contacto con el coordinador de alertas AMBER para su aprobación. También reconocí una laguna de conocimiento. La mayoría de los organismos nunca habían solicitado una alerta AMBER antes y no estaban seguros del proceso. Esto se agravó aún más cuando hubo una transición del envío de formularios por fax a un portal en línea. He estado trabajando para asegurar que todo el mundo sepa cómo funciona el proceso.

¿Cómo ayuda a la gente a entender las alertas AMBER y otros avisos de personas desaparecidas en peligro?
La formación lo es todo. Es vital en nuestra línea de trabajo. Por eso he realizado sesiones en simposios, en la Conferencia 911 del estado, en agencias policiales locales, en centros de comunicación y mucho más. Hacerlo permite que la información importante llegue a quienes más la necesitan. Repaso los criterios básicos para emitir una alerta AMBER y les doy una visión general del proceso. Más allá de discutir lo esencial, salir y conocer gente me da la oportunidad de decir: “Aquí está mi número de teléfono móvil. Incluso si cree que un caso no cumple nuestros criterios de alerta AMBER, hablemos de ello”.

Después de la transición del 911 a la ACC, ¿experimentó algún desafío?
Entender el lado técnico de IPAWS [Sistema Integrado de Alerta Pública y Advertencia] fue un obstáculo inicial. Afortunadamente, uno de los miembros del equipo de guardia es un gurú y me ha ayudado a aprender más sobre ello. En mi puesto anterior, solo hacíamos el EAS [Sistema de Alerta de Emergencia], y habíamos terminado. Ahora me he dado cuenta de que es mucho más profundo que eso. Todavía estoy aprendiendo todo.

¿Qué hay de nuevo en el NCCMP en términos de proyectos en los que está trabajando?
Un proyecto es que estamos en la fase de construcción de un repositorio de niños desaparecidos. Se actualizará semanalmente a partir de los archivos del NCIC [Centro Nacional de Información sobre Delitos], pero también me da la opción de introducir datos manualmente en tiempo real. Si un niño desaparecido no cumple los criterios de alerta AMBER, puedo dar la voz de alarma y se enviará una notificación a los medios de comunicación. Aumentará la concienciación cuando cada minuto cuente. Es la primera vez que se hace en nuestro estado, y estoy entusiasmada con ello.

¿Qué problemas relacionados con los niños desaparecidos le preocupan más?
La trata de personas es un problema importante. Realmente estaba ciega a ello antes de asumir este papel. Da miedo ver lo fácil que puede ser acabar en problemas, especialmente cuando hay tantos jóvenes en riesgo en todo el país. El engaño en línea es otra preocupación creciente. También estoy viendo que las mujeres minoritarias de 15 años son denunciadas como desaparecidas más que cualquier otro grupo demográfico, lo que necesita más de nuestra investigación y comprensión.