Una alerta AMBER de Ohio evita que una abuela autoestopista se lleve a un niño a Las Vegas
Brooklyn Vance, de seis años, se alojaba en casa de su tía en Ashtabula, Ohio, mientras su madre estaba fuera de la ciudad.
Connie Nelson, la abuela de la niña de Las Vegas, también se alojaba en la casa y decidió llevarse a la niña.
A las 9:30 h del 12 de junio de 2018, la tía se despertó y descubrió que la niña y su abuela habían desaparecido, así como toda la ropa de la niña.
La tía llamó al Departamento de Policía de Ashtabula a las 11:14 h para denunciar la desaparición de la niña.
La policía se enteró de que Nelson tenía problemas de salud mental y un "enamoramiento enfermizo" de su nieto.
Los familiares temían que estuviera planeando llevarse al niño a Las Vegas y la única forma que tenía de llegar era haciendo autostop.
Los agentes pidieron al Sistema de Comunicaciones de Emergencia de Cuyahoga (CECOMS) que emitiera una Alerta AMBER a las 2:08 p.m. tras determinar que el caso cumplía los cuatro criterios para la alerta:
- El menor tiene menos de 18 años.
- Hay información creíble de que la niña fue sacada a la fuerza o intencionadamente o atraída fuera de su ubicación y sigue desaparecida.
- El organismo encargado de hacer cumplir la ley cree que el menor corre peligro de sufrir lesiones corporales graves o de morir.
- El organismo encargado de hacer cumplir la ley dispone de suficiente información identificativa sobre el menor, y/o el/los presunto/s secuestrador/es, y/o el vehículo del presunto secuestrador para creer que una alerta de difusión inmediata será beneficiosa en los esfuerzos de identificación.
CECOMS se encarga de las comunicaciones de emergencia en nueve condados del noreste de Ohio.
Es la única agencia independiente del estado autorizada a emitir Alertas AMBER.
La agencia tiene el objetivo de emitir una Alerta AMBER en 20 minutos; esta alerta se emitió sólo dos minutos después, a las 14:10.
Christopher Minek es supervisor de operaciones del CECOMS y coordinador de la Alerta AMBER para el noreste de Ohio.
"Sabíamos que teníamos que completar la difusión de la Alerta AMBER a nuestra región lo antes posible", dijo Minek.
"Esperábamos que la Alerta AMBER impidiera que la abuela se la llevara fuera de la región y posiblemente del estado".
La alerta, junto con fotografías e información adicional, se distribuyó al Servicio Meteorológico Nacional, a la Patrulla de Carreteras del Estado de Ohio, a los medios de comunicación locales y a las vallas publicitarias de LAMAR Advertising.
También se avisó al Centro Nacional para Menores Desaparecidos y Explotados (NCMEC) para que difundiera la alerta a través del sistema inalámbrico de Alerta de Emergencia.
También se informó de la situación a los aeropuertos, estaciones de autobús, estaciones de tren y compañías de taxis cercanos.
CECOMS también activó el nuevo Plan de Respuesta Familiar a la Alerta AMBER.
El Comité de Alerta AMBER del Noreste de Ohio creó recientemente el plan para recabar información de los familiares de la víctima y ayudarles tras la activación de una alerta.
"Los objetivos del Plan de Respuesta Familiar son proporcionar estabilización de la crisis, comunicación informada sobre el trauma y un sentimiento de esperanza de que la reunificación es posible", dijo Minek.
Los telecomunicadores del 9-1-1 recibieron tres pistas precisas del público en los 15 minutos siguientes a la emisión de la Alerta AMBER.
Encontraron a Nelson a las 3 de la tarde caminando con la niña, a 16 km de donde se la habían llevado.
La niña resultó ilesa y la abuela fue detenida por interferencia con la custodia, secuestro e inducción al pánico.
"Los ciudadanos que dieron las pistas son los verdaderos héroes", dijo Minek.
"Se tomaron el tiempo de recordar la descripción detallada del sospechoso y del niño y luego ayudaron sin dudarlo en una situación estresante y activa para traer al niño a casa. No hay palabras que puedan describir la alegría de ver a un niño reunirse con su familia tras un incidente tan traumático."
"Queremos dar las gracias al público por ayudarnos; así pudimos recuperar a la chica tan rápidamente", añadió el jefe de policía de Ashtabula, Robert Stell.
"No podríamos estar más satisfechos con el resultado".
El Comité de Alerta AMBER del Noreste de Ohio revisó el caso tras el incidente, determinando que efectivamente cumplía todos los criterios para una Alerta AMBER.
Minek dijo que los factores clave del éxito de la recuperación fueron contar con un plan eficaz de Alerta AMBER, contactar con todos los centros de transporte locales y la formación con las fuerzas del orden.
"El Departamento de Policía de la ciudad de Ashtabula y CECOMS establecieron una comunicación temprana y eficaz durante la activación de la Alerta AMBER", dijo.
"A través de nuestras comunicaciones pudimos transmitir información con extrema eficacia".
Aun así, los socios de la Alerta AMBER del Noreste seguirán perfeccionando su plan de Alerta AMBER.
"Aprendemos algo nuevo cada vez que tenemos una activación de Alerta AMBER", concluyó Minek.
"Nuestro plan está siempre evolucionando para mantenernos al día con la tecnología y los procedimientos más recientes".