Mesa Redonda Familiar: Dar voz a los supervivientes

Escrito por Jim Walters, Administrador del Programa de Formación y Asistencia Técnica de la Alerta AMBER

Durante más de 15 años, el Programa de Capacitación y Asistencia Técnica AMBER Alert (AATTAP) de la Oficina de Justicia Juvenil y Prevención de la Delincuencia (OJJDP) del Departamento de Justicia de los Estados Unidos (DOJ) ha llevado a cabo reuniones de mesa redonda familiares con el propósito específico de proporcionar un espacio para la comunicación y la colaboración entre las víctimas, los familiares sobrevivientes y las fuerzas del orden. Estas reuniones facilitan la interacción y el diálogo donde los participantes pueden discutir las lecciones aprendidas y proporcionar información sobre los servicios del sistema de justicia penal, las acciones e interacciones de los primeros intervinientes, así como la retroalimentación de las experiencias de vida asociadas con la investigación del niño desaparecido, secuestrado, en peligro o asesinado de sus familias.

Estas mesas redondas son un esfuerzo de colaboración entre AATTAP y el Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados (NCMEC), y ambas organizaciones aportan información sobre las familias que participan, los expertos en la materia (SME) que facilitan los debates y los especialistas en trauma para ayudar a los participantes a superar lo que puede ser una experiencia muy difícil desde el punto de vista emocional. El evento de cada año está diseñado para reunir a familias que son nuevas en la mesa redonda, asociándolas con miembros de familias de mesas redondas anteriores que sirven para guiarlas y apoyarlas a lo largo del proceso.

Las mesas redondas anteriores han incluido sesiones específicas sobre las experiencias y necesidades de los hermanos de niños desaparecidos, secuestrados y asesinados, casos de desapariciones de larga duración, secuestros parentales y secuestros parentales internacionales. Los eventos han incluido a miembros de familias de casi todos los estados de la nación, y los participantes han aportado diversidad de geografía, etnia y perspectivas sobre estos casos difíciles que alteran la vida; ya que ningún grupo es inmune a la tragedia de perder a un niño.

Cada evento de mesa redonda sigue un proceso definido, construido a partir de más de 15 años de prácticas basadas en la evidencia en el trabajo con los supervivientes. El AATTAP ha formalizado su enfoque y sus mejores prácticas a través de "Una guía para las mesas redondas de supervivientes: Mejorar el sistema de justicia penal a través de las aportaciones de los supervivientes", escrita por el ex administrador del AATTAP, Phil Keith, y el ex gerente de programas de la OJJDP y actual asociado del AATTAP, Ron Laney.

Este proceso garantiza que los supervivientes tengan voz durante el evento de la mesa redonda, y da como resultado información y recomendaciones a partir de las cuales se puede desarrollar el contenido de la capacitación y la asistencia técnica. Este método también promueve respuestas más eficaces de las fuerzas del orden y otros profesionales de la protección de la infancia y la familia encargados de la recuperación segura y el apoyo del niño secuestrado.

Los eventos de mesa redonda familiar han proporcionado conocimientos e información increíbles, que benefician tanto a los participantes como a los profesionales de la justicia penal. A través de la inestimable información de los miembros de la familia sobre las experiencias posteriores a la desaparición de su hijo, las fuerzas del orden, los proveedores de atención posterior y el personal judicial pueden ampliar enormemente sus importantes análisis de cómo se gestionan estos casos. Además, las experiencias de primera mano tan valientemente proporcionadas por las familias a menudo abarcan la respuesta inicial de las fuerzas del orden a través de la investigación y los procedimientos judiciales, lo que produce información importante sobre los efectos que cada fase o aspecto del caso tiene en la familia.

Los eventos de mesa redonda han sido fundamentales para llevar la perspectiva de la familia al trabajo de los programas AATTAP y AMBER Alert en todo el país. Los resultados de la mesa redonda han impulsado importantes iniciativas, como los esfuerzos para eliminar los períodos de espera u otros retrasos en la introducción del niño desaparecido en el Centro Nacional de Información sobre Delitos (NCIC) del FBI y los sistemas de registro de personas desaparecidas relacionados. Las recomendaciones de las familias participantes han proporcionado el ímpetu para la expansión del plan de estudios y el desarrollo de nuevos cursos de capacitación en las áreas de casos sin resolver avanzados e investigaciones de desapariciones de larga duración; evidencia digital en casos de secuestro de niños; y estrategias de búsqueda, rastreo y recuperación.

Al soportar el horror y el trauma asociados con la victimización de los miembros de su familia, los participantes de la mesa redonda familiar están profundamente cualificados para ofrecer información inestimable a través de observaciones y experiencias personales. Revelan lo que las fuerzas del orden, los defensores y los fiscales hacen bien -y lo que podrían hacer mejor- durante las fases iniciales de respuesta, investigación, enjuiciamiento y posteriores al juicio del caso. Sus voces son fundamentales para mejorar la forma en que servimos a las familias en el momento de su mayor necesidad.

AATTAP trabaja en estrecha colaboración con los supervivientes a través de la iniciativa de la mesa redonda y sus procesos de mejora continua para apoyarles plenamente tanto en el suministro como en la recepción de información. AATTAP y NCMEC mantienen un fuerte enfoque en ayudar a las familias a medida que avanzan en sus propias recuperaciones, proporcionándoles recursos y acceso a expertos en la materia para abordar sus preguntas e inquietudes.

Los miembros de la familia a menudo necesitan información sobre las políticas de las fuerzas del orden, las últimas estrategias y recursos de recuperación de niños, así como ayuda con las prácticas mejoradas para mantener el caso de su hijo activo con las fuerzas del orden locales y los medios de comunicación. Estas sesiones brindan la oportunidad de reunirse individualmente con el personal de AATTAP y NCMEC, obtener conocimiento y establecer un apoyo continuo que pueda ayudarlos mucho más allá del evento de la mesa redonda.

Las relaciones forjadas y el trabajo realizado a través de los eventos de la mesa redonda continúan incluso después de que los participantes regresan a casa. Cada sesión concluye con una lista de elementos de acción y sugerencias para que AATTAP y NCMEC mejoren y/o desarrollen estudios de casos, capacitación, asistencia técnica y publicaciones de recursos. Se proporciona un informe posterior a la acción a los participantes de la mesa redonda en las semanas siguientes al evento.

El examen de la perspectiva del superviviente, y lo que es más importante, el uso de esa información para servir mejor a los supervivientes y mejorar las prácticas de investigación y enjuiciamiento, no ocurre rápidamente ni sin un esfuerzo e inversión significativos por parte de todas las partes. Los líderes de las fuerzas del orden, los fiscales, los jueces y los funcionarios de protección infantil deben estar dispuestos a escuchar y aprender de los familiares y víctimas supervivientes. Sus experiencias son únicas e inestimables para el proceso de protección de nuestros niños. El programa de mesa redonda familiar de la OJJDP está diseñado para dar voz a los supervivientes y para ayudarnos a llevar a los niños desaparecidos a casa de forma segura.

Si conoces a una familia que se beneficiaría de participar en la Mesa Redonda Familiar, envía un correo electrónico a [email protected] y un especialista se pondrá en contacto contigo.