Por Denise Gee Peacock
El legendario ingeniero de radiodifusión de WTMJ, Gary E. Timm, que se jubiló a principios de este año después de más de 30 años como presidente del Sistema de Alerta de Emergencia (EAS) de Wisconsin, fue homenajeado recientemente por su trabajo pionero y su voluntariado de servicio público durante un evento del Día de los Niños Desaparecidos en Madison.
Timm fue reconocido el 25 de mayo de 2023 como el invitado de honor presidente emérito del Sistema de Alerta de Emergencia (EAS) durante la Ceremonia de Recordación de Personas Desaparecidas del Departamento de Justicia de Wisconsin.
Cuando se le preguntó de qué se siente más orgulloso de haber logrado durante su carrera, Timm ha dicho: “Yo diría que poner en marcha nuestro programa Amber Alert en 2003. Este año celebramos el 20 aniversario del programa”.
La gerente del Programa de Capacitación y Asistencia Técnica de Alerta AMBER, Jenniffer Price-Lehmann, quien sirvió a las fuerzas del orden de Wisconsin durante 24 años en puestos clave de liderazgo, muchos de ellos centrados en alertar al público sobre niños y adultos desaparecidos y en peligro e investigar sus desapariciones, se siente honrada de haberse beneficiado de los esfuerzos de Timm en el EAS. “Gary es un hombre humilde que sentía pasión por las Alertas AMBER”, dijo. “Definitivamente se le echará de menos, no solo en el programa Alerta AMBER de Wisconsin, sino también en la comunidad de alerta de emergencia más grande de todo el país”.
Con la ayuda de Timm, Wisconsin fue el primer estado que presentó su plan EAS obligatorio a la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) en 1996: un plan presentado en un disquete.
Timm trabajaría entonces incansablemente para mejorar el EAS del estado, haciéndolo algo más que una cadena de estaciones de radio improvisadas. Su principal objetivo era garantizar que el EAS pudiera funcionar perfectamente cuando fuera necesario, y ayudar a otros estados a hacer lo mismo.
“La mayor contribución de Gary en mi opinión es que conectó a los radiodifusores con el público”, dijo Steve Wexler, vicepresidente de Radio de EW Scripps Company. “Gary hizo que esos tonos [EAS] realmente significaran algo. Que son fiables. Y consistentes”.
Michelle Vetterkind, presidenta y directora ejecutiva de la Asociación de Radiodifusores de Wisconsin, elogió a Timm por tener “la capacidad de reunir a muchas personas y agencias diferentes” y por ser “tremendamente apasionado por mantener a los niños de Wisconsin seguros”.
En marzo de 2010, Timm se jubiló de la ingeniería de radiodifusión a tiempo completo después de 37 años en Journal Broadcast Group en Milwaukee, WTMJ y WKTI Radio. Luego trabajó a tiempo parcial como consultor de alertas y advertencias para SRA International durante cinco años, donde su trabajo apoyó al Departamento de Seguridad Nacional.
Después de su segunda jubilación en 2015, Timm continuó dedicando tiempo a los esfuerzos de voluntariado del EAS, como la membresía en el Consejo de Seguridad de las Comunicaciones, Fiabilidad e Interoperabilidad de la FCC, la defensa de las alertas de emergencia con otros expertos del EAS a través del Grupo de Trabajo de Advertencia de Radiodifusión y el alcance a los gerentes de emergencia de Wisconsin.
Timm es reconocido a nivel nacional como un experto en EAS que ha escrito numerosos artículos y capítulos de manuales sobre el tema, ganándose el respeto por su capacidad para explicar cuestiones técnicas a un público no técnico.
Timm recibió el Premio al Servicio inaugural de la Gestión de Emergencias de Wisconsin en 2022, fue incluido en el Salón de la Fama de la Radiodifusión de Wisconsin en 2018 y, en 2005, recibió un Certificado de Encomio del Gobernador de Wisconsin.
¿Cómo se puede agradecer a alguien que ha dado lo que ha dado? Ha salvado vidas. Ha mantenido a la gente a salvo”, dijo Vetterkind. “Es un hombre muy especial”.
La humilde opinión de Timm sobre su carrera sin duda perdurará. “Creo que los ingenieros como clase son probablemente héroes anónimos. A veces sentimos que somos solo parte del equipo. Uno como que se funde con el fondo, hasta que algo no funciona”, dijo con una sonrisa.
En general, sin embargo, “Ha sido un privilegio ofrecer mi servicio voluntario todos estos años para la gente de Wisconsin, y para [los avances del EAS] a nivel nacional”, dijo. “Realmente echaré de menos a mis colegas y amigos del EAS, y les agradezco su apoyo y sus gratificantes relaciones”.
El Comité Estatal de Comunicaciones de Emergencia de Wisconsin ha nombrado a Christopher Tarr, director de grupo de ingeniería de Magnum Media, como sucesor de Timm.